Akumulatory hydrauliczne podobnie jak akumulatory energii elektrycznej są urządzeniami gromadzącymi energię (w tym przypadku) hydrauliczną. Energia potencjalna zmagazynowana w akumulatorze wykorzystywana jest do normalnego lub awaryjnego uruchamiania zespołów roboczych układu hydraulicznego, albo też do pokrywania krótkotrwałego zwiększonego zapotrzebowania na energię w układzie.
Tak więc w hydraulicznych układach napędowych i sterujących, zależnie od konstrukcji układu i przeznaczenia, akumulatory hydrauliczne mogą spełniać funkcję źródła zasilania układu, stabilizatora ciśnienia statycznego lub amortyzatora (tłumika) dynamicznych zmian ciśnienia, które w układzie mogą być wywołane zarówno „uderzeniami” hydraulicznymi powstałymi w wyniku nagłych zmian prędkości oleju hydraulicznego w układzie, pulsacyjnym charakterem pracy pompy wyporowej, jak i mechanicznym obciążeniem układu hydraulicznego.
Innym zadaniem, które mogą realizować akumulatory w układach hydraulicznych, jest kompensacja strat na uszczelnieniach lub kompensacja zmian objętości czynnika roboczego spowodowana wahaniami temperatury. Akumulatory hydrauliczne zapobiegają także powstawaniu zjawiska kawitacji w układach hydraulicznych, które wpływa destrukcyjnie na elementy układu hydraulicznego.
Energia hydrauliczna w akumulatorach gromadzona jest w postaci energii sprężystości ciała stałego, gazu lub energii potencjalnej ciężaru. Ze względu na małą gęstość energetyczną akumulatorów ciężarowych i sprężynowych, akumulatory te praktycznie zostały zastąpione akumulatorami gazowymi. Różnorodność oferowanych na rynku akumulatorów gazowych wynika z tego, iż dla określonego zastosowania inny jest optymalny zarówno rozmiar akumulatora jak i rodzaj zespołu przyłączeniowego.
Akumulatory gazowe najczęściej napełniane są azotem ze względu na jego właściwości obojętności chemicznej i stabilność w wysokich ciśnieniach. Azot nie reaguje z olejem hydraulicznym ani z materiałami, z których wykonany jest akumulator, co zapobiega korozji i uszkodzeniom akumulatora. Ponadto, azot jest łatwo ściśliwy i łatwo się rozpręża, co pozwala na magazynowanie i oddawanie energii w systemie hydraulicznym.
Elementem oddzielającym przestrzeń wypełnioną gazem od przestrzeni wypełnionej sprężonym olejem hydraulicznym – przegrodą może być membrana, pęcherz lub tłok. Nowe akumulatory hydrauliczne zwykle nie są dostarczane w pełni naładowane. Zazwyczaj są napełniane azotem do niskiego ciśnienia transportowego i przed użyciem wymagają dodatkowego naładowania azotu do odpowiedniego ciśnienia roboczego. Miarą zdolności magazynowania i oddawania energii przez akumulator hydrauliczny jest energetyczna pojemność akumulatora.
W ofercie RDL Hydraulics posiadamy bogatą ofertę akumulatorów hydraulicznych, które stosowane są w projektowanych dla naszych klientów hydrostatycznych układach napędowych. Świadczymy szeroki zakres usług w zakresie eksploatacji i doboru tego typu elementów do indywidualnych rozwiązań klientów.